Este caso de estudio lo desarrolla el estudiante de maestría, Marco Antonio Barrios, con apoyo del Instituto Cinara, teniendo como eje de la investigación el análisis de los usos domésticos y productivos del agua a nivel de finca en el Quindío, Colombia.

El sector agrícola en el Quindío incluye actividades como el cultivo de café, plátano, la crianza de animales, la producción de leche y más recientemente un creciente desarrollo turístico y de otras actividades que se derivan de él.

El cultivo de café no requiere de riego, pero su procesamiento demanda importantes volúmenes de agua limpia, la cual es suministrada generalmente por sistemas de abastecimiento construidos y operados por el Comité de Cafeteros. Estos sistemas también son usados para el consumo doméstico.

Han sido desarrolladas tecnologías que reducen el consumo de agua en el proceso de beneficio del café de 40 L/kg de café procesado, hasta 1 L/Kg de café procesado. Sin embargo estas máquinas son costosas (USD3500). La crianza de animales también requiere un abastecimiento de agua segura y limpia. Las actividades turísticas incrementan el consumo de agua para uso “doméstico” en las fincas.

Este estudio se desarrollará en tres fincas (cafetera, producción de leche, combinada con actividades turísticas), enfocándose en el desarrollo de propuestas técnicas para mejorar el uso del agua en este nivel. Serán evaluadas las diferentes fuentes de agua en cantidad y calidad y analizados sus diversos usos (doméstico, cría de animales, riego, etc.)

Se considerarán las posibles opciones para el reuso de aguas residuales y manejo de residuos sólidos. Se espera que las propuestas sean implementadas por los propietarios de las fincas con el apoyo de Cinara.

Una de las etapas de este estudio incluye la socialización de los resultados del proyecto con los propietarios de las fincas cercanas a las intervenidas para recibir sus sugerencias y comentarios e identificar su interés en implementar las alternativas recomendadas.

La pregunta general a resolver por esta investigación es: Como pueden los diferentes tipos de fincas utilizar el agua y disponer las aguas residuales, y que mejoras podrían ser adoptadas para reducir la demanda de agua y minimizar la contaminación?